BACKGROUND: Traumatic spinal cord injury (TSCI) is a catastrophic outcome frequently resulting from road-traffic crashes. We investigated whether routinely recorded pre-injury healthcare utilization patterns in electronic health records (EHRs) can serve as pragmatic warning signals for TSCI among drivers and motorcyclists.
METHODS: We conducted a retrospective age- and sex-matched case–control study using national EHR data. Adults aged 18–45 years with traffic-accident-related TSCI as drivers or motorcyclists (2024–2025) were matched 1: 1 with controls (n=35 per group). Pre-index utilization during the preceding 24 months included trauma-related emergency department (ED) visits, orthopaedics/traumatology department (OTD) visits, total trauma-related visits, and psychiatry visits. Between-group comparisons used Mann–Whitney U tests. ROC analyses were used to summarize discriminative performance. Binary risk flags (≥1 ED visit; ≥1 psychiatry visit) were evaluated using multivariable logistic regression.
RESULTS: The analytic sample included 70 participants. Compared with controls, TSCI cases had higher trauma-related ED visits (p<0.001; r=0.45), psychiatry visits (p=0.010; r=0.31), and total trauma-related visits (p=0.035; r=0.25), whereas OTD visits did not differ (p=0.920). ED visits showed the highest discrimination (AUC=0.726). In this sample, the ≥1 vs 0 contrast yielded sensitivity 60.0% and specificity 82.9%. Psychiatry visits showed modest discrimination (AUC=0.649). In this sample, the ≥1 vs 0 contrast yielded sensitivity 45.7% and specificity 80.0%. In multivariable analysis, ≥1 ED visit (OR=8.85, 95% CI 2.68–29.23; p<0.001) and ≥1 psychiatry visit (OR=4.52, 95% CI 1.34–15.20; p=0.015) were independently associated with TSCI.
CONCLUSION: Traffic-related TSCI may be preceded by measurable pre-injury patterns—particularly trauma-related ED utilization and psychiatry visits—captured in routinely collected EHR data. These findings support a pragmatic risk-flagging approach that may help identify individuals who could benefit from targeted preventive education, injury-risk counseling, and psychosocial risk-reduction interventions. These findings should be interpreted with caution and require validation in larger prospective studies.

Keywords: Spinal cord injury, traffic accidents, trauma, emergency, psychiatry, electronic health records

Trafikle ilgili travmatik omurilik yaralanmalarından önce gözden kaçan uyarı sinyalleri var mı? Elektronik sağlık kayıtları kullanılarak yapılan keşifsel vaka-kontrol çalışması

AMAÇ: Travmatik omurilik yaralanması (OY), sıklıkla trafik kazaları sonucunda ortaya çıkan yıkıcı bir durumdur. Bu çalışmada, elektronik sağlık kayıtlarında (ESK) rutin olarak kaydedilen yaralanma öncesi sağlık hizmeti kullanım paternlerinin, sürücüler ve motosiklet kullanıcıları arasında travmatik OY için pratik uyarı sinyalleri olarak işlev görüp göremeyeceğini araştırdık.
GEREÇ VE YÖNTEM: Ulusal ESK verilerini kullanarak retrospektif, yaş ve cinsiyet açısından eşleştirilmiş bir olgu-kontrol çalışması gerçekleştirdik. Trafik kazasına bağlı travmatik OY gelişen, sürücü veya motosiklet kullanıcısı olan 18–45 yaş arası yetişkinler (2024–2025) 1: 1 oranında kontrol grubu ile eşleştirildi (her grupta n=35). İndeks tarihinden önceki 24 ay içinde yaralanma ile ilişkili acil servis (AS) başvuruları, ortopedi/travmatoloji departmanı (OTD) başvuruları, toplam travma ilişkili başvurular ve psikiyatri başvuruları değerlendirildi. Gruplar arası karşılaştırmalarda Mann–Whitney U testi kullanıldı. Ayırt edici performansı özetlemek amacıyla ROC analizleri yapıldı. İkili risk göstergeleri (≥1 ED başvurusu; ≥1 psikiyatri başvurusu) çok değişkenli lojistik regresyon ile değerlendirildi.
BULGULAR: Analize dahil edilen örneklem 70 katılımcıdan oluştu. Kontrollerle karşılaştırıldığında, travmatik OY olgularında travma ilişkili AS başvuruları (p<0.001; r=0.45), psikiyatri başvuruları (p=0.010; r=0.31) ve toplam travma ilişkili başvurular (p=0.035; r=0.25) daha yüksek bulundu; buna karşın OTD başvuruları açısından fark saptanmadı (p=0.920). AS başvuruları en yüksek ayırt edici performansı gösterdi (AUC=0.726). Bu örneklemde ≥1’e karşı 0 karşılaştırması için duyarlılık %60.0 ve özgüllük %82.9 idi. Psikiyatri başvuruları orta düzeyde ayırt edicilik gösterdi (AUC=0.649). Bu örneklemde ≥1’e karşı 0 karşılaştırması için duyarlılık %45.7 ve özgüllük %80.0 idi. Çok değişkenli analizde, ≥1 AS başvurusu (OR=8.85, %95 GA 2.68–29.23; p<0.001) ve ≥1 psikiyatri başvurusu (OR=4.52, %95 GA 1.34–15.20; p=0.015) travmatik OY ile bağımsız olarak ilişkili bulundu.
SONUÇ: Trafik ilişkili travmatik OY, rutin olarak toplanan ESK verilerinde yer alan ölçülebilir yaralanma öncesi paternlerle—özellikle travma ilişkili AS kullanımı ve psikiyatri başvuruları ile—önceden izlenebilir olabilir. Bu bulgular, hedefe yönelik önleyici eğitim, yaralanma riski danışmanlığı ve psikososyal risk azaltma girişimlerinden fayda görebilecek bireylerin belirlenmesine yardımcı olabilecek pragmatik bir risk işaretleme yaklaşımını desteklemektedir. Bu bulgular dikkatle yorumlanmalı ve daha büyük ölçekli prospektif çalışmalarla doğrulanmalıdır.

Anahtar Kelimeler: Spinal kord hasarı, trafik kazaları, travma, acil, psikiyatri, elektronik sağlık kayıtları