Evaluation of morphological findings in fire-related deaths: a retrospective study

BACKGROUND: Fire-related deaths are a significant global public health concern. Although most cases are accidental, some may involve suicide or homicide, making forensic autopsy essential for determining the cause of death. Variations in mortality rates between countries, along with the presence of soot residues and heat-related artifacts, can complicate postmortem interpretation. The classic cherry-pink skin discoloration is not consistently observed; therefore, detection of soot in the upper respiratory tract provides important evidence. This study aimed to evaluate the demographic, forensic, and pathological characteristics of fire-related deaths.
METHODS: This retrospective study analyzed fire-related deaths subjected to autopsy at the Morgue Specialization Department of the Erzurum Group Presidency of the Forensic Medicine Institution between 2018 and 2024. Parameters assessed included age, sex, origin of the incident, seasonal distribution, location of the event, degree of burns, and indicators of vitality.
RESULTS: The majority of fire-related deaths were accidental and occurred predominantly in adult males. Most incidents took place in residential settings, with a higher frequency observed during the fall and winter seasons. Autopsy findings commonly revealed third- and fourth-degree burns, as well as soot deposition in the respiratory tract and associated pulmonary pathologies. In cases involving prolonged hospitalization, complications emerged as a major contributing factor to mortality.
CONCLUSION: Fire-related mortality is influenced not only by the extent and severity of burns but also by associated complications and characteristics of vulnerable populations. From a forensic medicine perspective, there is a need to develop fire safety policies and comprehensive strategies to reduce fire-related deaths.

Keywords: Fire, autopsy, forensic medicine

Yangına bağlı ölümlerde morfolojik bulguların değerlendirilmesi: Retrospektif çalışma

AMAÇ: Yangınla ilişkili ölümler dünya çapında önemli bir sağlık sorunudur. Ölümlerin çoğu kaza orijinli olmakla birlikte bazı vakalar intihar veya cinayet ile ilişkili olabileceğinden ölüm nedenini belirlemek için otopsi yapılır. Ülkeler arasında ölümlerin oranları değişkenlik göstermekle birlikte, yangın kaynaklı ölümlerde is kalıntıları ve ısıya bağlı artefaktlar yorumlamada zorluklar yaratabilir. Ciltte kiraz pembesi değişimi her zaman belirgin olmayabilir, üst solunum yollarındaki is incelemeleri ise önemli kanıtlar sunar. Bu çalışmada, yangına bağlı ölümlerin demografik, adli ve patolojik özelliklerinin incelenmesi amaçlanmıştır.
GEREÇ VE YÖNTEM: Çalışma kapsamında, Adli Tıp Kurumu Erzurum Grup Başkanlığı Morg İhtisas Dairesi'nde 2018-2024 yılları arasında gerçekleştirilen otopsilerde yangına bağlı ölümler; yaş, cinsiyet, olayın orijini, mevsimsel dağılım, olay yeri, yanık dereceleri ve vitalite bulguları açısından retrospektif olarak değerlendirilmiştir.
BULGULAR: Çalışmada yangına bağlı ölümlerin çoğunlukla kaza orijinli olduğu, erkek cinsiyet ve erişkin yaş grubunda daha sık görüldüğü belirlenmiştir. Olguların önemli bir kısmında olayların ev ortamında ve özellikle sonbahar-kış mevsimlerinde meydana geldiği saptanmıştır. Otopsi bulgularında sıklıkla 3. ve 4. derece yanıklar ile birlikte solunum yollarında is birikimi ve akciğer patolojileri tespit edilmiştir. Ayrıca uzun süreli hastane yatışı gerektiren olgularda komplikasyonların mortalite üzerinde belirleyici olduğu görülmüştür.
SONUÇ: Yangın ölümleri yalnızca yanık yüzey alanı ve derecesiyle değil, eşlik eden komplikasyonlar ve risk gruplarının özellikleriyle de ilişkilidir. Adli tıp uygulamalarının ışığında yangın güvenliği politikalarının geliştirilmesi ve yangın kaynaklı ölümleri azaltmaya yönelik kapsamlı stratejilerin oluşturul-ması gerekmektedir.

Anahtar Kelimeler: Adli tıp, otopsi, yangın