Assessment of causality and impairment following unilateral hypoglossal nerve paralysis: A case report

Isolated hypoglossal nerve injury is an infrequent occurrence in clinical and forensic traumatology practice. Its etiology includes trauma, malignancy, vascular events, autoimmune diseases, and complications of surgical procedures. Clinical manifestations resulting from nerve damage may present early or be delayed. We present the case of a 44-year-old woman who sustained a fracture of the third cervical vertebra following a traffic accident. An anterior approach was employed for instrumentation using an anterior plate spanning two cervical segments. The patient developed dysphagia and swallowing difficulties and subsequently underwent evaluation for disability status. Physical examination revealed significant atrophy and asymmetry of the right half of the tongue body, slight rightward deviation of the tongue apex at rest, and fasciculations. Electromyography performed 22 months after the injury demonstrated chronic axonal injury of the right hypoglossal nerve. Causality assessment favored the traffic accident as the initiating event, with postoperative edema and retraction likely contributing to progression. The condition was classified as permanent, and a 25% functional loss was assigned for tongue paralysis according to national disability criteria. This report highlights the diagnostic, prognostic, and legal complexities of delayed hypoglossal nerve palsy following cervical trauma and underscores the importance of a multidisciplinary approach in determining the etiology and prognosis of isolated hypoglossal nerve paralysis, as well as in establishing medical causality.

Keywords: Forensic traumatology, hypoglossal nerve palsy, anterior cervical surgery, medico-legal causality, disability assessment.

Unilateral hipoglossal sinir paralizisinde illiyet baðý ve maluliyet deðerlendirmesi: Olgu sunumu

Hipoglossal sinir paralizisi klinikte ve adli travmatolojide nadir görülen bir durumdur. Sinir hasarý etiyolojisinde travma, malignite, otoimmünite ve cerrahi komplikasyonlar gibi çeþitli nedenler bulunmaktadýr. Sinir paralizisine baðlý semptom ve klinik bulgular erken dönemde veya gecikmiþ olarak gözlenebilir. Bu yazýda trafik kazasý sonucu servikal 3.vertebrasýnda fraktür geliþen 44 yaþýndaki kadýn bir olgu sunuldu. Anterior cerrahi yaklaþýmla servikal vertebrada iki segmentte anterior plak ile enstrümantasyon yapýlmýþtýr. Disfaji ve yutma þikayetleri geliþen hasta maluliyet açýsýndan tarafýmýzca deðerlendirildi. Fizik muayenede, dil sol yarýsýnda atrofi ve asimetrik görünüm tespit edildi. Nötral pozisyonda dil apeksinde sað deviasyon ve fasikülasyon görüldü. Kaza sonrasý 22. ayda gerçekleþtirilen elektromiyografide sað hipoglossal sinirde kronik aksonal hasar tespit edildi. Hastadaki semptom ve bulgularýn, trafik kazasýyla illiyet baðýnýn olduðu deðerlendirildi. Cerrahi iþlem ve postoperatif dönemde geliþen ödemin bulgularý þiddetli olduðu düþünüldü. Hastada dil paralizisine baðlý fonksiyonel kaybýn kalýcý olduðu ve geliþen dil paralizisinin Eriþkinler Ýçin Engellilik Deðerlendirmesi Hakkýnda Yönetmelik hükümlerine göre hastada %25 engel oranýna neden olduðu belirlendi. Bu olgu sunumunda, servikal travma sonrasý geliþen gecikmiþ izole hipoglossal sinir paralizisinin tanýsal, prognostik ve medikolegal deðerlendirmesindeki zorluklarýn tartýþýlmasýyla birlikte sinir hasarýnýn etiyolojisi, prognozu ve illiyet baðýnýn belirlenmesinde kapsamlý ve multidisipliner yaklaþýmýn öneminin vurgulanmasý amaçlandý.

Anahtar Kelimeler: Adli travmatoloji, hipoglossal sinir paralizi, anterior servikal cerrahi, medikolegal illiyet baðý, maluliyet deðerlendirmesi.